天柱山，耸立于葛洲坝和三峡大坝之间，在夷陵区（原区划名宜昌县）乐天溪镇东边。从三峡大坝沿江而下过莲沱是西陵峡的灯影峡，峡江北岸便是天柱山，334省道和三峡专用公路均穿山而过；南岸便是石牌，为抗战时的要塞。天柱山的主峰金刚山，与革命圣山井冈山同音，与朝鲜圣山同名。在宜昌城到三峡茶城进入334省道，途经三游洞行15公里到兆吉坪，再进入兆天公路行8公里即到，金刚山既险又高，奇峰突起，主峰海拨近千米，峰顶直入云端，好像与天相接。金刚山仿佛一尊傲立群山的天马，马鞍、马脖子和马头清晰可辨，形似马头的就是金刚山峰顶，从马鞍通向峰顶要经过一道酷似马脖子的山脊。在接近峰顶处一前一后有两个巨石，第一个巨石人工凿空，里面是一个面积有10平方的小房间，门在巨石的北边，在门的对面两个了望口，在此处把守真可谓一夫当关，万夫莫开。紧靠后面的第二个巨石如同一个佛塔，稳稳地立在那里。过了巨石由此向上经过一个小平台，再往上就是峰顶。登上绝顶,极目四望，峰峦起伏，莽莽苍苍，东面紧靠雄奇险峻白马大峡谷，南面紧临风光绮丽的西陵峡，西边耸立着雄伟壮丽的三峡大坝，北面是一望无垠的群山，东南可见宜昌城，西北一线通四川……好一幅宏大壮丽的山水画。无限风光在险峰，金刚山独特的地理位置形成了天然观景台。深不可测的仙人洞和景观奇异的玉石洞就在山腰和山脚下。金刚山可谓人间仙境。

绝顶之上是一个近2千平方米的平地，在这里原来有座供奉菩萨的寺庙，叫金刚庙，金刚山也因此而得名，相传金刚庙是明代洪武年间兴建，清乾隆年间进行了维修，寺庙是用砖和附近的条形石块所建。寺庙里的钟声传得很远很远，方圆几百里的老百姓纷纷来此敬香祈福保平安，每逢重要节日敬香的人们更是络绎不绝，寺庙的香火一直延续到上世纪五十年代。寺庙后面打有一口水井，供前来敬香的客人饮用。在寺庙前还立着一根柱子，柱子上点着一盏明亮的灯，当时人们称为“天灯”，宜昌城区的人们都能远远看见，明亮的天灯给人们照亮了希望，带来了好运。上世纪五十年代金刚庙被毁、天灯熄灭，寺庙钟声也销声匿迹，从此，再也无人涉足这里，金刚山就这样淡出了人们的视野，金刚庙和天灯也被人们遗忘。现在所看到的是一片废墟，杂草已将残墙断壁淹没，露出的几块残碑静静地躺在那里，它似乎在诉说着什么。

抗日战争时期，宜昌沦陷后，三峡门户洞开，日军数万人配以空军向三峡进击，妄图西进直逼重庆。中国守军在石牌要塞与日军激战，在当地民众的支援下击退来犯之敌，取得石牌大捷的胜利。长江北岸沿着宜昌－三游洞－兆吉坪－金刚山－百步梯－莲沱这条陆路是进川的一条重要通道，中国抗日军队顽强阻击，日军始终未能越过三游洞脚下的下牢溪。金刚山区域民众冒着日军飞机狂轰滥炸为抗日前线运送了大量的抗战物资，主要路线是从莲沱通过金刚山脚下，经兆吉坪到前线，部分物资从黄山洞经过王家坪到兆吉坪送往前线。为了运送大炮等重载物资，当地民众不分昼夜，沿下红溪途经兆吉坪通往前线的运输线抢修出一条能通马车的马路。现在，在这片区域留下了很多当年修筑的防御工事遗址，它们还默默记忆着这段悲壮的历史。前面提到金刚山峰顶处人工凿空巨石就是当年中国抗日军队所挖的防御工事，用作阻击进川的日军和保护金刚庙。曾经有人倡议为纪念金刚山区域抗日民众的历史功绩在兆吉坪珠宝山建碑立塔，虽然还未实现，但是他们的抗日历史丰碑早已耸立于人们心中。

海拨近千米高的金刚山，空气新鲜，风景优美，环境宜人，是天然氧吧，理想的避暑胜地。1876年清政府被迫签订的《中英烟台条约》宜昌成为通商口岸，在宜昌生活的英国人（当地老百姓称洋人）到金刚山修建避暑山庄（当地百姓称洋楼），每年夏天来此度夏避暑，这些建筑物随英国人的离开被毁。

金刚山的人们纯朴、善良，仍保持着日耕夕作、自给自足生活方式，他们在大山深处过着安逸宁静的生活，好一个“世外桃园”。金刚山物产丰富，其中茶叶、樱桃、柿子和野山菌是金刚山的四大特色产品， “金刚银针”茶叶在八十年代湖北省茶叶评比中被评为绿茶第一名。勤劳的金刚山人们为了改变生活环境，上世纪六、七十年代，在距离金刚山两公里处筑坝兴建水库，因资金短缺等原因工程未完而搁浅。

寒来暑往，半个多世纪过去了，金刚山周围已发生了翻天覆地的变化，农村的面貌焕然一新，城市的高楼大厦一座座拔地而起、葛洲坝和三峡大坝的相继兴建……。发生的这一切金刚山也一直在默默注视着，并耐心地等候人们再次光临。可能是金刚山的故事年代久远，让人难以想起，也可能是因为交通不便、山高路险，让人望而却步。

今天，随着本地区旅游业的蓬勃发展和交通的不断改善，人们开始把目光投向这里，金刚山将打破往日的宁静，恢复过去热闹的景象。目前，水泥公路已修到距离金刚山主峰1公里处，为人们游览金刚山带来了极大便利。现在很多游客来此登山观景或纳凉避暑，这些山外来客受到了当地好客村民的热情接待。三峡大坝、黄牛岩、黄陵庙、三峡人家、三游洞和白马大峡谷正好环绕金刚山，众星捧月，如果独具特色的金刚山旅游业得到开发，不仅极大地丰富该地区旅游资源，还能促进当地社会经济快速发展。

前往金刚山路线就是当年抗日物资运输线，游客在游览金刚山的途中踏着抗日军民留下的足迹，瞻仰抗日遗址，亲身感受战火纷飞艰苦岁月，进一步了解可歌可泣的抗战历史，缅怀先烈，勿忘国耻，激发人们的爱国情怀。

过去的金刚庙不仅是当时人们一个精神寄托，也对宜昌传统宗教文化起到了传承和发展作用。现在，人们对宗教的认识已逐渐趋向理智和成熟, 弘扬宗教文化，为促进多元文化发展、建设和谐社会具有积极作用。因此，要保护金刚山文物，尽快修复金刚庙，请回菩萨，让钟声响起，重新点亮天灯，为敬香祈福的人们提供一个宗教活动场所。也可吸引更多的游客来此地参观。

游览金刚山可以从东南西几条线路到达，途中都是清山绿水、林木葱茏、鸟语花香，富有特色人文风情和各种奇异自然景观。

东面从三峡茶城进入334省道，途经三游洞到兆吉坪，然后从兆吉坪进入兆天公路直通金刚山，过了三游洞，可以看到当年运送抗战物资的马路变成了宽阔平坦的省级公路，公路沿途是漂亮的民居、千姿百态的天然奇石，形成了一道亮丽的风景线。兆吉坪是这道风景线上一颗闪耀明珠，过去一直是金刚山区域政治文化中心，也曾是运输抗战物资的中转站，在这里还能看到多处用于抗日的防御工事遗址，如碉堡、防空洞和传递军事信息的烽火台。现在的兆吉坪小学是在1944年抗战时期创办，建校初校名为“保国民学校”。现今，兆吉坪的面貌焕然一新，三峡奇石园和三峡第一开心农场也相继落户这里。在兆天公路途中还可以目睹林老爷石和岩口的奇特自然景观。

东面还可以沿三游洞－下牢溪－姜家庙－谭家沟－桥墩溪，最后上杨家弯通向金刚山，这是一条连续未断大峡谷，峡谷全长约20公里。也可以从姜家庙进白马大峡谷，在白马岭处登上东面山到教场，过桥墩溪上杨家弯到金刚山，沿这条路线可以游玩东面山和教场两个深不可测的奇洞。爱好峡谷探险的游客可选择此路线。

南面可乘船沿长江而上，在平善坝对岸红溪口上岸，进入红溪，沿着溪而上，7公里处穿过334省，途经兆吉坪继续沿着溪而上，水源就在金刚山脚下。这条路线全是水泥公路，兆吉坪以上路段是兆天公路，以下路段是兆红公路。兆红公路就是在当年运送抗日物资的马路基础上修建的。

西面可乘船或乘车到莲沱，可从莲沱－百步梯－到金刚山，这是当年运送抗日物资的主要路线，也可从莲沱－杨家坪－骡马洞到金刚山，这两条路线约8公里，是徒步登金刚山最短的线路。这两条路线适合爱好登山的游客，老年游客慎行。

西南还可以从三峡人家－黄山洞－三峡崖刻－王家坪－兆吉坪－到金刚山，黄山洞到兆吉坪也是抗日物资的主要运输线。